— Вот только этого мне не хватало, — накрыл Стас лицо ладонью. — Проходите, я сейчас гляну, что там случилось.

Бледный сосед холодно улыбнулся. Войдя внутрь, он первым делом раскритиковал освещение в прихожей. В его глазах Стас заметил какой-то нездоровый животный голод.

Жбанов рванул в ванную. По его прикидкам сумма всех долгов вот-вот могла перевалить за красную линию, а ремонт чужой квартиры вообще попахивал судебными разбирательствами. Он уже представлял того чупакабру, которого Кошмаринск выдаст ему в качестве бесплатного адвоката.

Вода в ванной стояла по щиколотку. Искать утечку Стасик не стал в силу своей некомпетентности и просто перекрыл кран подачи воды. Вооружившись совком и тряпкой, Жбанов встал в позу дачника и начал осушать холодное коммунальное море.

— Дай позвонить, — обратился он к Вене, когда закончил.

— Зачем мне телефон? — удивился монстр. — Я родился и всю жизнь прожил, не отходя от дивана, и кроме него ничего в жизни не видел.

— Мне начинается казаться, что половина моих знакомых — твои родственники, — нервно бросил Стас. — Как мне позвонить?

— С домашнего.

Жбанов нашел на тумбочке старый дисковый телефон и, потратив немного серого вещества, вспомнил принцип действия.

— Добрый день, — поздоровался Стас. — Это слесарь-колдун Анатолий?

— Добрый вечер, Станислав, — раздался хрипловатый голос в динамике, — всё верно.

— Как вы узнали, кто я?

— Я знал, что вы позвоните.

— Но откуда?

— Сегодня в батареях воздух спускал и ваше имя прошипел мне радиатор. Что у вас произошло?

Стасик изложил суть проблемы, и колдун пообещал приехать, как только заварит крышку мусоропровода, в который демоны из соседней девятиэтажки пытались выкинуть целый кухонный гарнитур.

— Пойдемте посмотрим масштаб бедствий, — предложил Жбанов соседу. Тот уже чувствовал себя как дома, развалившись на диване и сняв тапки.

— Как вы здесь живете? — спросил он меланхоличным брезгливым голосом в ответ, словно находился в какой-то выгребной яме. — Я сплю в гробу, но даже по сравнению с ним ваша квартира — рассадник депрессии. Абсолютная безвкусица. Подкроватник у вас какой-то болезненный, а сами вы — явно неудачник. Неудивительно, что вы меня затопили.

— Моя квартира — мое дело, — обиделся Стас. — Пойдемте покажете урон.

— А куда спешить?

— Так вам же улетать!

— Так я уже прилетел, — расплылся в невероятно противной улыбке сосед.

— Я ничего не понимаю. Вы зачем пришли?

— Зачем все мы приходим в этот бренный мир? — затянул какую-то философскую лабуду сосед.

Раздался звонок в дверь, и, обрадовавшись, Стас бросился открывать. На пороге стоял мужчина неопределенного возраста с аккуратной щетиной, в рабочем комбинезоне и резиновых сапогах. За спиной у него виднелся большой рюкзак. От мужчины пахло железом и ладаном.

— Слесарь, — представился он и, не вытирая сапог, прошел в квартиру. — А вы зачем энергетическому вампиру разрешили войти? Они хуже моей тещи — не успокоятся, пока всю радость из окружающих не высосут, — поморщился Анатолий.

Жбанов ввел слесаря-колдуна в курс дела, и тот пообещал помочь, но по порядку.

Сначала он достал из кармана карты Таро и, перемешав, попросил снять колоду.

— Это еще зачем? — удивился Стас.

— Самый быстрый способ найти протечку, а заодно и колонку вашу проверим.

— Ясно, — соврал Стасик.

Вампир тем временем наворачивал круги по квартире, распространяя тоску своим пафосным нытьем и разглагольствованиями.

— Вы недавно переехали, — сообщил слесарь, выложив первую карту.

Стасик кивнул.

— У вас финансовые трудности, — снова сказал Анатолий, показав нового персонажа из колоды.

Стас опять подтвердил.

— На колонке надо мембрану новую ставить и напор воды слабоват, — сообщил наконец первую полезную информацию слесарь, выложив второй ряд карт.

Через пару минут он оповестил Жбанова о том, что краны и подводку к смесителю пора менять, а слив прочищать.

— А с вампиром что делать? Он же не уйдет теперь.

— Чеснок есть? — спросил слесарь.

— Не знаю, надо глянуть. А что, реально помогает?

— Это я для себя спрашиваю. Слышал, у вас самогон хороший, мне нравятся настойки разные, хотел попросить бутылочку. А вампира при помощи серебряного троса изгнать можно, им же и засор прочистим. Если хотите, могу еще циркониевым вантузом неудачу высосать.

— Извините, я самогон не делаю и платить нечем. А без денег можно как-то?.. — спросил Жбанов, надеясь сам не зная на что.

Анатолий нахмурился, рука его сама потянулась за волшебным паяльником, которым он пластиковые трубы спаивал и дебиторскую задолженность забирал у проблемных клиентов.

— Я отработать могу!

— Отработать? — шумно почесал слесарь щетину. — И что ты умеешь?

— Я опытный менеджер по продажам, — гордо выпятив грудь, завел саморекламу Жбанов, — работаю с 1С, майкрософт офис; хороший опыт нетворкинга, стрессоустойчив, знание английского со словарем; коммуникабельный, целеустремленный, большой кейс знаний по оптовым продажам…

— Короче, ни хрена не умеешь.

— Верно. Но у меня колдовская наследственность, могу всякую волшебную фигню творить, только не знаю как.

— Хм, всякую волшебную фигню может творить даже мое руководство, а они с магией — как моя жена с финансовой грамотностью — две противоположные субстанции. Но тут такое дело, у меня как раз подмастерье один перешел…

— На другую работу?

— В другое агрегатное состояние. Часто ноль с фазой путал.

Стасик сглотнул комок в горле.

— Не переживай, через пару месяцев восстановлю его. Если согласен, то два раза в неделю могу тебя брать на объект по вечерам, даже готов платить.

Жбанов согласился. Он не верил в то, что поступает правильно, но чувствовал, что жизнь — это как моток скотча: главное, за кого-то зацепиться и ковыряться, пока не получится, иначе можно крутиться до бесконечности, а судьба так и не склеится.

Анатолий достал инструмент и, используя заклинания на древнем диалекте, от которого уши закручивались в трубочку, принялся за ремонт. Закончив в ванной, он налил в чашу растворитель и взял в руки венчик. Медленно ходя по квартире, он нараспев зачитывал правила техники безопасности на производстве и окроплял всё вокруг скипидаром.

Вампир тем временем предлагал Стасу обратиться и стать одним из детей тьмы: рыцарем абьюза или всадником газлайтинга. Но, получив в лицо порцию растворителя, а заодно и удар серебряным тросом по ягодицам, превратился в самовлюбленную летучую мышь и вылетел в форточку.

— Всё, жилище временно опечатано от злых сил, несчастий и спама. Карму тоже немного почистил, — заключил слесарь-колдун и, убрав инвентарь, направился в прихожую.

Прощаясь с Анатолием, Жбанов увидел поднимающегося по лестнице дядю Витю.

— Ну как ты, Стасик, обживаешься? Пошли поужинаем вместе. Жена сегодня кашу на кости готовит и суп из консервов — лапы оближешь! — Толстые щеки оборотня лоснились от удовольствия и жира.

Жбанов прям почувствовал, как удача начала растекаться по его квартире. Он был так голоден, что готов был даже на собачью еду.

Дома у дяди Вити было уютно и тепло. Первым делом Стасику предложили забрать щенка по имени Коля, который плохо учился в школе и был замечен за курением. Дядя Витя его отчитал перед остальными гостями, но был не слишком строг. Мужчина много смеялся, а иногда срывался на лай, если кто-то звонил в домофон, но в целом обстановка была дружелюбная.

— У Яги своя консервная фабрика, но ты не думай, человечины там давно нет. Сплошные консерванты и биодобавки — на всём сейчас экономят, — махнул рукой оборотень. — Производство расширяется, вот людей туда автобусами и возят. — Он говорил и искал в каше очередную кость. — Нейросети потихоньку вытесняют всех. Скоро, говорят, совсем волшебства не останется, любая магия будет доступна по правильному запросу в сети. Спасибо рептилоидам, не знаю почему, но им это выгодно, да и не нашего ума это дело. А насчет автобусов — это ты забудь, проще на своей машине.

— Так у меня прав нет, — совсем раскис Стас, — а о машине я и думать не осмелюсь.

— Да уж. Было время, когда печи на автопилоте по городу рассекали. Жаль, быстро закрыли эту программу — не платил Емеля налоги и уехал Лукоморье рубить, там сейчас новые жилищные комплексы класса люкс строят с видом на остров Буян. Но ты не переживай. Я тебе могу давать в пользование свой «гольф».

— Витя! — смерила жена оборотня суровым взглядом.

— Отставить возмущения, человеку помочь надо. Я всё равно сейчас из дома работаю. Психологическая помощь для недавно обращенных, — объяснил он, наклонившись к Стасу. — А на права ты и здесь можешь сдать, у нас есть ускоренная программа от автошколы «Золушка», там мой знакомый работает, бывший богатырь. Чуть ошибешься — сразу в тыкву получишь. В общем, объясняет доходчиво, и на дороге потом меньше всяких «бэмби». Записать тебя?

Стасик молча кивнул.

— А насчет кровельных материалов — это ты ловко придумал. У нас тут ни одного толкового предприятия, а частный сектор большой. В основном цыгане всякой соломой по цене металлочерепицы торгуют. Ты походи, пособирай заявки, будет тебе клиент. Главное — будь с людьми честен, у нас хоть город Кошмаринском и называется, но живут тут в основном порядочные и доверчивые аборигены. Сарафанное радио работает лучше всякого интернета, поэтому бабка твоя и была в немилости со своим прокисшим колдовством, и в то же время такой популярной со своими, скажем так, иными талантами, — последнюю фразу дядя Витя прокашлял в кулак, чтобы не отхватить по носу от жены.

Распрощавшись с хозяевами, Стасик побрел к себе. В дорогу ему собрали немного костей и пакет рваных носков для поддиванника. Дома Стас обнаружил письмо из налоговой, где значилась сумма, равная трем его обычным зарплатам, а еще в конверте была реклама местного банка: «Заложи душу под семь процентов годовых. Быстро, безболезненно, выгодно. Грешникам скидки. Инферно-банк, работаем с первого века».

Не успел Стасик дочитать, как брошюра сгорела.

«Работает антиспам», — подумал он, вдохнув пары скипидара.

Продолжение следует...